馬上到馬年了，中國(guó)人與馬的淵源非常深，可以毫不夸張的說，中國(guó)的文化是從馬文化開始的，伏羲被奉為中華民族的人文始祖，相傳在遠(yuǎn)古伏羲氏時(shí)代，在今天的洛陽(yáng)東北孟津縣境內(nèi)的黃河中浮出龍馬，龍馬背上背著一幅圖，后人叫"河圖"，人們把河圖獻(xiàn)給了伏羲。這圖原來(lái)是一幅描繪天地間景象的人文圖，伏羲經(jīng)過研究依此而演繹成八卦，至此中華文明開始載入史冊(cè)，龍馬精神也成了中華民族所崇尚的價(jià)值理念。
     在中華民族的哲學(xué)之源《易經(jīng)》中說：“乾為馬”，坤為牝馬?！兑捉?jīng)》乾坤二卦講的就是龍馬和牝馬的品性，祖先們認(rèn)為，龍馬就是仁馬，它是黃河的精靈，是炎黃子孫的化身，代表了華夏民族的主體精神和最高道德。祖先們?cè)谑澜缬^里已經(jīng)把龍馬等同于純陽(yáng)的乾，它包含了剛健、明亮、熱烈、高昂、升騰、飽滿、昌盛、發(fā)達(dá)等涵義?！兑捉?jīng)》中的坤就是牝馬，牝就是母馬，坤卦就是講母馬的包容之象，用母馬代表大地的包容和廣大?！兑捉?jīng)》中“天行健，君子以自強(qiáng)不息；地勢(shì)坤，君子以厚德載物。”這句名言實(shí)際上就是歌頌龍馬的精神，它也被認(rèn)為是中華民族精神的最好寫照,所以可以說馬在中國(guó)古代一直是中華民族生命力的代表。
     在中國(guó)古代有關(guān)馬的美譽(yù)和馬的故事流傳很多也很廣。在中國(guó)古代有專門掌管馬的官員叫御馬史，官職比縣官都高，是正五品。在四大名著之一的《西游記》里孫悟空被玉皇大帝封為弼馬溫，雖然弼馬溫這個(gè)官職是對(duì)孫悟空的一個(gè)嘲諷，但由此可見在天庭，馬的地位依然如同人間。由于對(duì)馬的喜愛和崇拜，中國(guó)人往往也會(huì)把馬看成是神獸?！段饔斡洝防锾粕淖T白龍馬就是神仙下凡，它在關(guān)鍵的時(shí)候，總是神奇的保護(hù)唐僧，所以唐僧幾經(jīng)劫難卻平安無(wú)事，這當(dāng)然與孫悟空、沙僧和豬八戒有關(guān)，但神奇的白龍馬功不可沒。同樣在四大名著的另一部《三國(guó)演義》中也對(duì)馬的故事做了大量描述，劉備騎的“的盧”神馬助劉備飛過檀溪，使劉備化險(xiǎn)為夷，最終成就霸業(yè)，可以說沒有“的盧”就沒有后來(lái)劉備開創(chuàng)蜀國(guó)的事業(yè)。三國(guó)第一武功蓋世的呂布胯下的赤兔胭脂馬更彰顯了呂布的蓋世武功，后來(lái)此馬又歸了關(guān)羽所有，更鑄就了關(guān)羽的英武和忠義。而《說岳全傳》則是一座廟里的泥馬使康王趙高脫離險(xiǎn)境，最終當(dāng)上了南宋的皇帝。至于白馬非馬的哲學(xué)狡辯和指鹿為馬的故事更是家喻戶曉，善于相馬的伯樂，也因千里馬的緣故而名垂青史。我國(guó)有很多涉及馬的成語(yǔ)，如龍馬精神、馬到成功、青梅竹馬、千軍萬(wàn)馬、馬入華山以及馬首是瞻等等，可見馬在中國(guó)文化中的重要地位。
     中國(guó)人如此的愛馬，與馬的天生優(yōu)秀秉性和它的作用是密不可分的。馬在十二生肖中名列第7位，是六畜之首。追溯起源，馬的馴化始于公元前3500年間。在幾千年前的甲骨文上，就發(fā)現(xiàn)有“驛”字的記載。古代的“驛”與馬是密不可分的，驛站主要是以馬構(gòu)成的傳輸機(jī)構(gòu)。一般來(lái)說在中國(guó)古代戰(zhàn)爭(zhēng)中起著決定性作用有兩個(gè)因素，一個(gè)是兵強(qiáng)，另一個(gè)就是馬壯，所以馬的多少和是否強(qiáng)壯是衡量一個(gè)諸侯國(guó)國(guó)力強(qiáng)盛的重要因素，于是統(tǒng)治者把馬放在了六畜之首。而且歷代都有馬政，主要負(fù)責(zé)馬匹的放牧、御車、選擇、調(diào)教、管理、市易等諸事宜。
     馬除了在一個(gè)國(guó)家的作用，它的習(xí)性和天生的品格又增添了人們對(duì)馬的垂青。為此西方提出了“馬性文化”，“馬性文化”是根據(jù)馬的生活習(xí)性總結(jié)出來(lái)的理論與哲學(xué)。法國(guó)著名博物學(xué)家喬治.布封對(duì)馬的評(píng)價(jià)是：“它天生就是舍己為人的動(dòng)物，它甚至于迎合主人的意愿，用敏捷而準(zhǔn)確的動(dòng)作來(lái)表達(dá)和執(zhí)行人的意旨；它能滿足我們期望它做到的一切；它毫不保留地奉獻(xiàn)自己，不拒絕任何使命；它盡一切力量來(lái)為人效力。”在哺乳動(dòng)物中，馬有特殊的嗅覺功能。馬鼻的嗅神經(jīng)末梢星羅棋布，能感覺植物的種類和水質(zhì)的優(yōu)劣，而且具有識(shí)別道路上氣味的本領(lǐng)，可以準(zhǔn)確地探明道路，所以才有老馬識(shí)圖的成語(yǔ)。馬的聽覺也令人驚訝，即使是剛剛出生的小馬駒，也能從母馬群中辨出自己母親的嘶鳴聲。馬最寶貴的精神是甘愿奉獻(xiàn)，馬在勞動(dòng)時(shí)是披鞍戴轡的，它們有時(shí)嘴巴被銜鐵嚼子勒得變形，腹側(cè)布滿瘡痍，還有被馬刺刮出的痕跡，馬蹄被掌釘洞穿，它們從不抱怨。而且馬從不臥倒休息，打個(gè)滾，疲勞頓消。馬站著時(shí)，總是一蹄微微屈起，四蹄輪換。這種屈蹄，就是休息。所以馬能不辭勞苦的連續(xù)工作，直至累死也不停歇。馬的另一種精神就是忠誠(chéng)，忠誠(chéng)是馬的最偉大的品格，馬常常會(huì)為殉國(guó)的主人而悲鳴，直至為之殉情，馬有時(shí)一直昂著頭，表現(xiàn)出高貴和不可征服。可以說馬的精神是馬在與人類同生死、共榮辱的歷史中所表現(xiàn)出來(lái)的一種奉獻(xiàn)美的史詩(shī)。
     由于馬的品行高貴和精神高潔，也常常成為文人墨客和畫家雅士謳歌的對(duì)象，唐代詩(shī)人李賀寫了二十多首有關(guān)馬的詩(shī)，在唐詩(shī)宋詞中，有關(guān)馬的描寫舉不勝舉，中國(guó)的繪畫史也與馬密不可分，馬成了許多名畫的構(gòu)圖元素。大家熟知的《八駿圖》成為畫家最好的題材?！栋蓑E圖》中的八匹馬傳為周穆王御駕坐騎，謂“王馭八龍之駿“。從毛色看，分為赤驥、盜驪、白義、逾輪、山子、渠黃、華騮、綠耳八駿。八匹馬形態(tài)各異，飄逸靈動(dòng)，寓意著成功和權(quán)利。清代宮廷畫師意大利人郎世寧畫的《八駿圖》名聞遐邇，價(jià)值連城。在中國(guó)現(xiàn)代繪畫史上，徐悲鴻的馬獨(dú)步畫壇，無(wú)人能與之相頡頏。在他個(gè)人的藝術(shù)成就中，也以畫馬的成就最為卓著。可以說馬也成為了中國(guó)人向往生活和熱愛生命的最好象征和詠志之物。
     縱觀中國(guó)歷史。馬，從遠(yuǎn)古的沙場(chǎng)塵煙中馳騁而來(lái)，雄渾、高昂、豪邁。幾千年來(lái)，馬用自己的力量和赤誠(chéng)經(jīng)歷了血與火的洗禮，成就了源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的神韻，成為了中國(guó)人的一種精神象征，從中國(guó)歷史發(fā)展中去追溯馬的精神，是馬年話?cǎi)R的意義所在。